Twórcą osteopatii jest amerykański lekarz Andrew Taylor Still (1828-1917). Również Still założył pierwszą szkołę osteopatii – American School of Ostheopathy. Wiele lat badań oraz poznawania anatomii, biomechaniki i fizjologii człowieka pozwoliły Stillowi opracować skuteczne metody diagnostyki i terapii. Wskazał on na powiązania między funkcją a strukturą ludzkiego organizmu.

Osteopatia traktuje człowieka jako psychofizyczną całość. Celem jest odnalezienie pierwotnej dysfunkcji, do leczenia której wykorzystuje się szereg skutecznych technik manualnych. Pozwala usuwać przyczyny dolegliwości, a nie tylko objawy.

Główne założenia:

• ciało ludzkie funkcjonuje jako całość,
• organizm posiada własne systemy samoleczenia,
• struktura i funkcja są wzajemnie powiązane.

Obecnie w Polsce osteopatą może zostać lekarz, magister fizjoterapii, położna po ukończeniu 5-letnich, specjalistycznych studiów podyplomowych.